Tijdens de vorige blog zaten we in Rotorua. Nu, inmiddels ongeveer 3000 km. gereden, zitten we op het Zuidereiland! Om precies te zijn in Kaiteriteri, en ik heb nu uitzicht op de baai met allemaal zeilbootjes en rotsen :) Ik zit nu gelukkig achter een computer met normaal toetsenbord! Het typen op de ipad, met touch screen, is namelijk niet heel praktisch haha. Ik zal verdergaan vanaf Rotorua!

De ochtend in Rotorua hebben we door de Government Gardens gewandeld, langs het meer dat er een rare kleur op na houd vanwege de zwavel en alles wat uit het diepste van de aarde omhoog komt daar. Heel mooi gebied, zelfs een wandelende tak gezien! Na een half uur te hebben gepuzzeld op de roadatlas hadden we besloten om deze dag naar de Waitomo Caves te rijden. Daar zijn we rond 14:30u aangekomen, na een mooie route door het binnenland (met weer veel wegwerkzaamheden onderweg!). Een excursie naar de glowworm-caves was super mooi! Helaas was het verboden om de camera mee naar binnen te nemen, maar als het goed is staat er een foto van in ons album op deze site.

Na deze leuke excursie reden we door richting Tongariro, omdat we daar heel graag de Tongariro Alpine Crossing wilden doen - wandeling van ong. 8 uur, 20 km. door vulkanisch gebied op ongeveer 1500m. hoogte! Omdat het nog erg lang rijden was, zijn we tegen 18u gestrand in Taumarunui, aan de Wanganui rivier! De eigenaresse van de camping had ons geinformeerd over het weer in dat gebied en wat bleek: de volgende dag zou het te hard waaien om de lange wandeling in het hooggebergte te kunnen maken. Helaas. We moesten dus iets anders bedenken om te gaan doen. Toen we de volgende ochtend wakker werden besloten we om toch naar Tongariro te rijden. In het gebied zelf zat nameijk een informatiecentrum, dus konden we gerichter informeren naar de omstandigheden en mogelijkheden. Het stormde flink dus het was duidelijk dat een wandeling er echt niet in zat. Voor vrijdag zou dezelfde weersverwachting worden gegeven, dus zowel donderdag als vrijdag zouden we deCrossing niet kunnen doen. Balen!

Dus op naar Lake Taupo, met het idee om afhankelijk van het weer ons verdere programma te bepalen! Taupo ligt een stuk onder Rotorua en daar is genoeg moois te zien en doen. We kwamen rond 14u aan en vonden een GRATIS kampeerplek aan het meer! Een speciale plaats voor 'self-contained' campervans: en dat zijn wij - aangezien we ons eigen afvalwater opvangen en zelf water en gas hebben etc. Het enige nadeel van deze plek: de public toilets bevinden zich op ongeveer 400 m. loopafstand haha, dat zou nog leuk worden 's nachts. Na een wandeling door de stad (Mieke had een nieuwe jas gekocht!), het kijken bij de Taupo Bungy,en een lekkere lunch bij een Amerikaanse diner zijn we weer teruggegaan naar de camper. Daar hebben we Lord of the Rings 3 gekeken - 'Mount Doom' in die film is namelijk een van de vulkanische bergen in Tongariro! Na het eten gezelligde Ierse pub in gedoken!

De volgende ochtend werden we al vroeg wakker en sprintten we naar de public toilets om 7:30u haha, gered! Na het ontbijt weer terug naar de I-site (VVV) om te checken of de weersverwachting voor zaterdag er beter uit zag. We moesten om 14u maar terugkomen. Dus reden we met mooi weer naar de Huka Falls en de Aratiatia Dam daar vlakbij. Op de terugweg weer naar de Bungy gegaan om te kijken... zelf nog maar niet gedaan: misschien op een andere plek!
Om 14u bleek het weer voor de zaterdag goed te zijn in Tongariro! De wandeling kon dus toch doorgaan! Die middag dus weer zelfde route terug naar Tongariro gereden - naar Wakapapa Village. Daar gelijk een holiday park voor 2 nachten geregeld: zij zouden ook de shuttlebus naar het startpunt van de wandeling verzorgen!

We vertrokken zaterdag om7u met de eerste bus naar het startpunt en konden om 7:40 met de wandeling starten! Het eerste stuk was goed te doen, redelijk vlak nog. Daarna begon de klim: 700m. klimmen in totaal in de hele wandeling. De 'Devil's Staircase' viel mee in onze beleving. We dachten beide dat het een lange trap was, maar het was in gedeelten opgesplitst. Daarna kwamen we in een krater terecht die weer vlak was. Toen nog een stuk klimmen met een schitterend uitzicht om de Emerald Lakes. Daarna begon de afdaling: in totaal 1000m. En daar ging het mis: Mieke kreeg last van haar knie, en dan duurt het lang. Dus om 15:40 waren we bij het eindpunt, waar de bus ons een kwartier later kwam halen! Wat een belevenis! Schitterend!

De volgende dag lekker laat op pad gegaan richting Wellington! Het was slecht weer: veel regen. Via Wanganui reden we naar een camping diep in 't bos: Otaki Forks. Via een enorme slingerweg kwamen we daar aan: niemand te zien! Toch maar blijven staan op deze bijzondere plek. Lekker gekookt en filmpje gekeken (Despicable Me: aanrader :D). De volgende ochtend vroeg reden we weer terug en moesten we nog betalen bij de eigenaar van het kamp: via het invullen van een envelopje en dat in de brievenbus gooien. Heel apart!

Maandag kwamen we 's ochtends aan in Wellington. We parkeerden onze camper op een camping in de Haven, vlakbij het vertrekpunt van de Ferry die we de volgende ochtend zouden nemen. In Wellington hebben we het Te Papa museum bezocht (bedankt voor de tip Dennis!), met een kabelbaan-treintje naar de Botanic Gardens, lopend weer naar beneden en lekker door de winkelstraatjes. We wilden eten bij een Italiaan: trek in pizza. Heeeel lang gewandeld om er eentje te vinden, maar we heerlijk gegeten daar! Lopen we terug via de haven, zit er vlak naast onze camping een Italiaan, haha wat hebben we toen gelachen!

Tijdens de ferrytocht de volgende ochtend, die ons naar Picton op het zuidereiland zou brengen, hebben we een enorme school dolfijnen gezien! Echt bijzonder! Na aankomst in Picton zijn we direct gaan rijden - op naar het Abel Tasman National Park. Onderweg eerst nog een korte route naar de Marborough Sounds gereden, maar het weer was niet heel mooi. Dus verder gereden richting Nelson. Daar hebben we een mooie camping in het bos kunnen vinden, in de Maitai Valley. Daar lekker onze eerste was gedaan - alle kleding weer fris!

Woensdag de 14e zijn we naar Motueka gereden. Erg mooi weer geworden ondertussen dus een dag zeekajakken in het Abel Tasman National Park dat zou ons wel wat lijken! In de I-site van Motueka wat informatie gevraagd en vervolgens doorgereden naar Kaiteriteri - het startpunt van alle kajaktrips naar het National Park! Daar aangekomen hebben we gelijk de excursie geboekt die we het liefst wilden doen: en er was gelukkig nog plek! Ze nemen maar max. 8 mensen mee per trip dus dat was mazzel hebben. Het was schitterend weer dus zijn we zo ver mogelijk richting het National Park gereden. Onderweg een wandeling naar het strand van Splitapple Rock gemaakt - en Erik is nog heen en weer gezwommen naar deze aparte steen! Daarna nog een stuk van de Abel Tasman Coastal Route gelopen, om vervolgens neer te ploffen naast onze camper in het Holiday Park aan het strand van Kaiteriteri. Schitterend!

Gisteren was het dan zover: we hadden er in NL al veel over gelezen, filmpjes gezien op youtube - een dag zeekajakken aan de kust van het Abel Tasman park. Om 8:30 verzamelden we op het strand voor ons park. We werden met een watertaxi naar Onetahuti Bay gebracht. Vanuit daar peddelden we naar Tonga Island, waar een zeehondenkolonie zit! Daar omheen gepeddeld en vervolgens terug naar de kust. In Mosquito bay een heerlijke lunch gehad - de gids maakte zelfs cappuchino klaar haha. Daarna door gepeddeld naar Sand Fly Bay, en daarachter zat een lagoon die alleen met hoog water bereikbaar was: wat hadden wij mazzel want wij konden er vandaag in!! River Lagoon liep vervolgens uit in een rivier. We konden er vrij ver op varen. Vervolgens weer de Lagoon uit, met sterke tegenstroming. En weer helemaal langs de kust terug naar Anchorage. Onderweg nog in een baai op zoek gegaan naar roggen. Die vonden we niet,maar wel een heel nieuwsgierige babyzeehond! Schitterend! Daar hebben we wel 10 minuten stil gelegen; hij was heel speels. Om 17u werden we door de watertaxi weer aan land gebracht - op 5 minuten van onze camper. Toen al veel spierpijn van al dat gepeddel!

Vandaag gaan we weer een dagje rijden! Waarschijnlijk naar de westkust van het eiland, maar we willen ook nog in Kaikoura belanden de komende dagen, dus we weten het nog niet precies. We hebben in ieder geval mazzel gehad, want vandaag is het heel bewolkt in tegenstelling tot gisteren!

Bedankt voor alle leuke reacties! We hopen weer een mooie verhaal te kunnen brengen de volgende keer! Hoop dat alles goed gaat bij jullie in Nederland. Alvast welterusten, wij gaan onze dag nu beginnen ;)

Groetjes, Erik en Miek!